Vyletěli z ruského kola
Po prvních dvou zápasech ve svých skupinách mají již některé týmy smutnou jistotu – že půjdou z ruského fotbalového kola po tom třetím ven… Těžce to snášejí především ti, kteří se na světový šampionát probojovali po dlouhé době (Peru) nebo právem žehrají na smůlu, která se na ně opakovaně přilepila (Maroko).
Po nejtěsnější porážce s Francouzi se většina Peruánců a jejich fanoušků, kteří do Ruska přeletěli přes půl zeměkoule, nestyděla za slzy. V úvodním zápase v Saransku s Dánskem neproměnil za bezbrankového stavu Christian Cueva penaltu, jejíž viník útočník Yussuf Poulsen se ve druhé půli vykoupil proměněným ojedinělým brejkem. Naopak Jihoameričané nic nevytěžili z drtivého závěrečného tlaku, aby z některé ze slibných šancí dosáhli alespoň na vyrovnání a tím pádem udrželi reálně při životě postupové naděje. Stejným výsledkem skončil i duel s „galským kohoutem“ v Jekatěrinburgu, kde vítězný gól Mbappého byl polovlastní…
Marokánci si v nastaveném čase úvodního zápasu v Petrohradě s Íránem dali čistokrevného „vlastence“ a kdyby utkání skončilo bezbrankovou remízou, byla by to pro ně ztráta! Proti úřadujícím mistrům Evropy Portugalcům sice brzy inkasovali, když trestuhodně nechali na malém vápně po rohovém kopu Cristiana Ronalda, ale v dalším průběhu duelu v moskevských Lužnikách si vypracovali víc vyložených příležitostí, jenže jim v nich scházely potřebný klid a přesnost v koncovce. Kromě předčasného loučení je dalším trpkým douškem pátý neúspěch v kandidatuře na pořadatelství mistrovství světa, tentokrát v roce 2026, které společně uspořádá triumvirát Mexiko-USA-Kanada.
Chabou útěchou je, že na zpáteční cestu balí také dlouholetí arabští rivalové – Egypt a Saúdská Arábie. „Faraonové“ se mohou aspoň utěšovat, že neměli k dispozici stoprocentně zdravého krále Mohameda Salaha, který očividně stále pociťuje následky zranění ramena z finále Ligy mistrů po pádu v souboji s madridským stoperem Ramosem. Saúdové si sice nedělali přehnané postupové naděje, ale pětibranková porážka s ruskými hostiteli v zahajovacím zápase a ještě k tomu před zraky korunního prince na hlavní tribuně bude mít po návratu domů ještě nejspíš dodatečnou dohru…
Václav Tichý, Petrohrad